貨物(wù)運輸合同是指承運人按照托運人的要求将貨物(wù)從起運地運到目的地，托運人或者收貨人支付運費(fèi)的合同。  
    貨物(wù)運輸合同的主體(tǐ)是托運人和承運人。托運人是将貨物(wù)委托承運人運輸的人，包括自然人、法人和其他組織。托運人可以是貨物(wù)的所有人，也可以不是。承運人是運送貨物(wù)的人，多爲法人，也可以是自然人、其他組織。貨物(wù)運輸合同涉及收貨人，收貨人是接收貨物(wù)的人。收貨人與托運人可以是同一(yī)人，但多爲第三人。當第三人爲收貨人時，收貨人就是貨物(wù)運輸合同的關系人，此時貨物(wù)運輸合同就是爲第三人利益的合同。  
    貨物(wù)運輸合同中(zhōng)的運輸物(wù)包括各種動産，不限于商(shāng)品。不動産和無形财産不爲貨物(wù)運輸合同中(zhōng)的貨物(wù)。 
    一(yī)、海上貨物(wù)運輸合同的定義 
    我(wǒ)(wǒ)國《海商(shāng)法》第四十一(yī)條規定：“海上貨物(wù)運輸合同，是指承運人收取運費(fèi)，負責将托運人托運的貨物(wù)經海路由一(yī)港運至另一(yī)港的合同。 
    從上述海上貨物(wù)運輸合同的定義可以看出：承運人是一(yī)方當事人，通常稱爲船方，他的義務是負責将托運的貨物(wù)經海路由一(yī)港運至另一(yī)港，另一(yī)方當事人是托運人，通常稱爲貨方，他的義務是負責托運貨物(wù)并向承運人交付運費(fèi)。海上貨物(wù)運輸合同的标的，是海上貨物(wù)運輸的行爲，而不是貨物(wù)本身，船舶是履行海上貨物(wù)運輸合同的工(gōng)具。作爲海上貨物(wù)運輸合同客體(tǐ)的”貨物(wù)”，包括活動物(wù)和由托運人提供的用于集裝貨物(wù)的集裝箱、貨盤或者類似的裝運器具。
    二、海上貨物(wù)運輸合同的特征 
    （1）雙務合同。海上貨物(wù)運輸合同的雙方當事人都享有權利，同時負有義務。承運人享有收取運費(fèi)的權利，同時負有将貨物(wù)安全、迅速運至目的港的義務；托運人則享有如數完好收取貨物(wù)或向承運人索賠的權利，同時負有支付運費(fèi)的義務。 
    （2）有償合同。承運人是以将貨物(wù)由一(yī)港運至另一(yī)港所提供的運輸服務爲代價，同時取得運費(fèi)報酬；而托運人在目的港收取貨物(wù)，則以支付運費(fèi)爲代價。 
    （3）直接涉及第三人。海上貨物(wù)運輸合同的當事人雖然隻有雙方，但卻直接涉及第三者，即收貨人。收貨人是第三方時，其雖然并未參加合同的訂立，但根據合同的規定卻有權直接取得合同規定的利益，并受合同約束。在合同的履行過程中(zhōng)，收貨人成了合同的一(yī)方當事人，具有獨立的民事主體(tǐ)資(zī)格，具有提取貨物(wù)，請求賠償和提起訴訟等實體(tǐ)權利與訴訟權利。與此同時，收貨人亦須承擔相應的義務，如合同規定運費(fèi)到付，收貨人一(yī)般應在提貨時向承運人履行支付運費(fèi)的義務。 
    （4）通常屬于要式合同。一(yī)般說來，海上貨物(wù)運輸合同既可采用書(shū)面形式也可以采用口頭形式。但我(wǒ)(wǒ)國《海商(shāng)法》第四十三條規定：“承運人或者托運人可以要求書(shū)面确認海上貨物(wù)運輸合同的成立。但是，航次租船合同應當書(shū)面訂立。電報、電傳和傳真具有書(shū)面效力。”這就明确規定了航次租船合同應當書(shū)面訂立。而且，海上貨物(wù)運輸合同多采用承運人或航次租船的出租人或多式聯運經營人事先拟定的标準合同格式。